武大期间还发生了一件极其重要的事情。 雷军无意中看到了一本叫《硅谷之火》的书，一本讲述乔布斯等人在硅谷发起技术革命的书。至今，提到这本书，雷军似乎依然热血沸腾， “看完这本书，我的内心像是有熊熊火焰在燃烧，激动的好几个晚上没睡着觉。接着我就在旁边的体育场上走了一遍又一遍，心情很难平静，在操场里我奠定了一个梦想：日后一定要干些惊天动地的事情，一定要做一个伟大的人。”
由于他的电脑知识丰富，且动手能力强，在武汉的电子一条街，雷军成了个小名人。他经常背个大包在街上帮别人装软件、修机器，老板们恨不得隔二十米就跟他打招呼，请吃请喝。期间雷军做了几个商品化的软件，也赚了点钱。
有了“混”电子一条街的经验，大四时，雷军和朋友办起了开发程序的三色公司。“我经常被他们从武大的晚自习上叫出来开会。我们晚上做开发，白天跑市场，在饭店里租了一个房间，五六个人躺在一间房间里，实在躺不下，就起来干活。”雷军介绍道。但没过多久三色公司就倒闭了。
三色公司的历史到此技术，但雷军开始了新的征程。大学毕业后，在在一个计算机展览会上，雷军偶遇了仰慕已久的WPS创始人求伯君，自从开始长达16年从普通员工到CEO的“金山生涯”。
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盐碱地里种草
在当时的年代，WPS是所有国产软件中最耀眼的一个，而见到WPS的创始人求伯君，就像科技圈小弟见到带头大哥一样，让雷军异常的激动。
他将一张只印了自己的名字和寻呼机号码的名片递给了求伯君，随后就被求伯君邀请去金山。被求伯君激励后，雷军跟求伯君去了珠海。接着，雷军的一大堆写程序的朋友都被请到了金山。
但1996 年，雷军迎来在金山的滑铁卢，几乎倾尽所有开发的 WPS 软件“盘古” 惨败。
“我们以为不用WPS商标，我们照样能够成功。仅仅是出于营造一种全新的感觉，我们没有沿用WPS这个商标，我们就认为自己当时干的就是开天辟地的事情，故产品曰盘古。”雷军把这归结为“我们在 Windows 上的动作太自负了一点”。
彼时公司的账上只有几十万元人民币，员工走得只剩十几人，求伯君甚至卖掉了自己的别墅以维持公司运转。在这段人生最灰暗的日子中，雷军排遣失败感的方法是‘蹦的’——只有那种重金属的震耳欲聋感才能让他什么都不去想。
当时大规模的光盘盗版开始了，国外大厂商的软件通过盗版光盘的形式开始和国内软件产品发生了直接的竞争。
盘古失败后，雷军尝试过走系统集成的路，但是没有走通。正面战是一场消耗战，对手是上百亿美元资产的公司，金山消耗不起。金山决定通过游击战积累经验。
但游戏只能解决生存问题。直到1996年，联想1+1的缔造者许志平和美国太平洋投资基金的林刚向雷军灌输了风险基金的意识，使雷军意识到风险基金的介入是中国软件腾飞的催化剂。
被启发起来的雷军突然感到自己找到了百思不得其解的未来之路——三五年内金山一定要融资成功。2000年底，公司股份制改组后，雷军出任北京金山软件股份有限公司总裁，由此彻底完成向高级管理者的真正转型。公司也在2000年前后正式启动IPO。
雷军坦言，启动IPO后，肩上的压力难以用言语表达。多次IPO不顺利的尝试，让雷军感觉自己像攀登珠穆朗玛。在IPO的过程中，雷军瘦了好几圈。
