之前有媒体采访史玉柱时问他：“作为一个‘后来者’，在网游市场上，谁是你最主要的竞争对手？”史玉柱回答说：“网易和盛大是我最主要的敌人。网易的‘梦幻’在线人数最多，可达100万，这在世界上都是排名第一的。而且他有一个门户网站作为平台，我和他并不在一个竞争层面。”
在《梦幻西游》的发布会上，丁磊高谈对《梦幻西游》的信心与未来的发展方向。
“如果说谁是中国互联网上最保守、最有耐性、最可能活上一千年、等着先烈们都死光了才去收拾战场的，那一定是丁磊；如果说谁是中国互联网上最有抱负、最有野心、最可能通过一个先入为主的宏大战略一统江湖的人，那应该就是陈天桥。”媒体人程苓峰曾如此评价二人。
中国网络游戏市场，运营网络游戏可分为两种情况：代理运营和自主研发。网易是自主研发领域的集大成者。丁磊用了5年的时间，创造了将他自主研发的《梦幻西游Online》和《大话西游Online II》百万玩家同时在线的网游神话，率先书写中国网游运营商的第一个白金纪录。
盛大曾是网易成长道路上的主要竞争对手，2005年陈天桥曾推行代理、免费、平台化等激进战略，丁磊则针锋相对，宣布“不代理、不免费、不出口”政策，坚持自研。2006年网易游戏营收曾短暂超越盛大。
那时，盛大的核心竞争力被越来越多的对手效仿，同时期，就有金山、九城、网易等几家强劲对手融资上市，盛大赖以开疆拓土的资本优势被对手赶上。中国网游市场面临再次洗牌。
在过去几十年，战略布局太过超前的激进者陈天桥，迷失在自己的影视、视频娱乐王国里，被他的“盛大盒子”和野心所累，早早退出网游核心舞台。而保守派丁磊还在带领网易开启新的征程。
在网易办公楼之间，浅浅的水景横亘其中，周边的树丛里隐隐安放太极图。丁磊曾解释说，这是视觉上的禅意，道法自然。他受中国传统文化影响很深，学过中医和《道德经》，讲究无为而治，享受自然而非征服世界。
在那段时间，网易为什么能成游戏霸主？一位专门从事网易虚拟物品交易的人士给出的答案是：“成功的游戏，都是有钱玩家花钱，没钱玩家陪玩。但前提是不能够破坏游戏的公平性，应该让有钱没钱的玩家各取所需。像盛大《传奇》后期的模式，拉开了有钱没钱玩家的能力差距，导致没钱的玩家流失，游戏的人气就没了。同样，史玉柱的《征途》游戏，没钱的玩家也肯定会退出。因为经常被有钱的玩家杀死，太郁闷。网易《大话西游》等游戏的乐趣主要来自于社区活动。”
十多年来，丁磊和网易一直把游戏当作公司的最核心业务。游戏业务对于网易总营收的贡献一直占比80%以上。
2010年9月，网易游戏再次反超盛大。同一时间，腾讯游戏全面崛起，手游时代到来。
赢家1995年，丁磊拎着箱子南下，到广州后专门坐火车去深圳看望了马化腾。那时他们都是一个BBS上的网友。两个人当时都没钱，对互联网的未来并没有特别清晰的看法，只知道这是将来的一个机会。
马化腾后来回忆这段时光时说：“当年一起喝啤酒的时候，我们只是打工仔而已，都还不知道未来。丁磊后来的成功为我带来了启发，只要去做，没有什么事情是不可能的。”
那时腾讯还没做网络游戏，马化腾和史玉柱都是《传奇》的玩家。
在腾讯当了3年半程序员后，任宇昕从马化腾嘴里再一次听到“游戏”这个词。那是2004年4月的一天，马化腾把增值开发部经理任宇昕叫到办公室，问他：“现在有两个业务模块，增值业务或游戏业务，你选哪一个？”没有多少犹豫，任宇昕选择了游戏。
腾讯的第一款游戏《凯旋》的失利，一度动摇了它继续在游戏上发力的决心。
《凯旋》上线后，当时的首席运营官助理王远不断接到各地用户关于《凯旋》比较卡的投诉，他先后跑到成都和浙江的网吧，发现果然如此。王远脑子嗡一下，《凯旋》成了“卡旋”。
随着《传奇2》《梦幻国度》《传奇世界》3款大型网游的永久免费，几乎切断了腾讯当时的网游之路。腾讯只得转向门槛更低的休闲游戏市场。
用了不到一年，腾讯的棋牌游戏就超过了联众，再加上《QQ堂》等游戏的成功，任宇昕认为，腾讯应该全力聚焦于休闲竞技游戏：枪战、赛车、飞行射击、音乐舞蹈，这些才是腾讯游戏要攻占的重点。
QQ的聚合优势也开始发力。在新的QQ版本中加入了QQ游戏功能，用户无须注册，直接使用QQ号即可登录。这种渠道的铺垫作用在日后的手游时代优势明显。有游戏行业的资深人士告诉《博客天下》：“腾讯有自带流量的生态，网易在这方面就会有明显的劣势。”
