不过，阿里巴巴对合伙人的要求也颇高——“在阿里巴巴工作五年以上，具备优秀的领导能力，高度认同公司文化，并且对公司发展有积极性贡献，愿意为公司文化和使命传承竭尽全力等等”。
在阿里赴美上市的招股说明书中，阿里详细诠释了其合伙人架构。当时，阿里巴巴合伙人组织一共有28个成员，包括22名阿里巴巴集团的管理层和6名关联公司及分支机构的管理层。而阿里最新季度财报显示，其合伙人数量已经增长到36人，包括2位80后。
招股书披露的相关信息也显示，根据马云、蔡崇信、软银和雅虎达成的投票协议，软银和雅虎要赞同阿里巴巴合伙人提名的董事候选人。
与此同时，如果有股东要推翻合伙人提名制度，需要获得至少95%股权才能成功，这意味着，除非马云将所持股权减持至5%以下，或马云本人改变主意，才可能推翻这一制度。
阿里巴巴的这一合伙人制度在诞生之初曾受到外界巨大的非议，批评者认为，这破坏了“同股同权”的平等原则，是出于创始人和公司管理层保持公司控制权的考虑；而这也是当年阿里选择绕道香港，赴美上市的一个重要原因。
但事实证明，“合伙人制度”对阿里的发展影响深远。
自2013年马云卸任CEO至今5年的时间里，阿里在CEO张勇的带领下，市值曾一度突破5000亿美元。
这套合伙人机制，也最大降低了马云的离开对公司的影响。
曾有人在采访马云时这样评价阿里的合伙人制度：如果李彦宏离开百度，公司所受的影响是70%；如果马化腾离开了腾讯，公司所受的影响是50-60%；如果马云离开了阿里巴巴，公司所受的影响大约只有30%。马云听后回应：这个比例还应该再低些。
在接受采访时，马云曾说，“我不认为我退下来后阿里巴巴会有什么问题，我对我的团队有绝对的自信，对合伙人制度有绝对的自信。公司要有灵魂，这是我特别引以为傲的。”
接班人体系的养成
在合伙人制度的运行下，阿里巴巴高效地培养、积聚了大量人才。
外界指出，京东、百度没有二把手，相比之下，马云身边不乏在阿里任职多年的老将和前途可期的青年才俊，这跟阿里独特的人才培养体系紧密相关。
据阿里方面介绍，阿里的人才梯队大致分为三级，一是位于头部力量的总裁班；二是腰部力量的蚂蚁班；第三是腿部力量的基养班。
如果是M4（总监）及以上的新员工，要额外参加“百年湖畔”培训班；在蚂蚁金服，如果是公司认为潜力巨大，需要重点培养的人才，还需要参加“蚂蚁班”；另外，阿里还为中途加入公司的高级人才量身定制了“降落伞”班，希望他们能在新环境更好地落地。
马云和前蚂蚁金服的董事长彭蕾（也是阿里巴巴前首席人力资源官）都是教师出身，阿里的企业文化中也天然带上了校园味。
据了解，除了新员工入职前要参加的“百年阿里”培训班，平日里阿里员工也还要参加各种培训课程。
这些培训班的讲师都是阿里巴巴副总裁及以上的人或者骨灰级老员工，甚至是合伙人。许多一线员工和马云、彭蕾、井贤栋（蚂蚁金服董事长兼CEO）、张勇等人的接触，并非是以员工和老板的身份，而是学生与老师的身份。
在阿里内部，还有马云亲自当班主任的“风清扬班”，而第一届蚂蚁班（当时还叫小微班）开班时，班主任则是彭蕾。
从2003年开始，阿里就对每一个岗位进行了接班人培训计划，“我们把文化，价值观以及团队合作，纳入到对每个同事的业绩考核之中。”马云在公开信中说。
2012年起，阿里开始实施领导群体年轻化的整体升级换代准备工作。同时，为更好地平衡集团整体战略的延续性、稳定性，以及执行管理的快速反应和创新，阿里还成立了战略决策委员会（集团董事长担任主席），和执行管理委员会（集团CEO担任主席）。
这样的人才培养体系和架构，保证了阿里巴巴文化、制度的传承和稳定的人才供给。
公开资料显示，在阿里巴巴集团的36位合伙人中，也已经有两位“80后”——天猫技术负责人吴泽明和蚂蚁金服副CTO胡喜。
2017年12月，被任命为淘宝总裁的蒋凡更为年轻，他是一名85后，年仅33岁。
