1985年，大洋彼岸，一本叫《硅谷热》的书出版。当时，硅谷的传奇正在书写：PC革命、半导体传奇、软件神话；惠普、英特尔、苹果；休利特、乔布斯……当时，身在硅谷的年轻人想的是，“激励世界，影响社会。”
也是1985年，中国改革开放还不久，上海刚刚发行第一张计算机报——《少儿计算机报》。15岁的周鸿祎得知这张报纸创刊，迫不及待让家里订了一份。从此他生活的一大期盼，就是报纸寄到家来。
报纸第一次送达，附送了一张彩色的键盘纸。那个时候，周鸿祎还没见过键盘，他和父亲一起把它小心翼翼压在写字台玻璃板下。后来他还常对着玻璃板，模拟打键盘。
《少儿计算机报》是一份16开小报，当时在报纸上活跃的少年们显露了计算机方面的天赋。宓群、梁建章等等，后来都成了互联网圈里响当当的人物。周鸿祎至今还记得，当年梁建章用计算机程序写成的诗歌，七言律诗，让他佩服不已。
“这份报纸对我影响深远。它除了介绍在上世纪80年代初初显峥嵘的少年同辈之外，还会介绍很多美国的各种计算机软件，就像今天的手机App一样。”周鸿祎感觉，自己像是走到一个黑洞附近，不知不觉被吸引了进去。周鸿祎还开始自学Basic语言，“感觉那语言比文学世界还迷人”。
第一次亲手摸到计算机时，周鸿祎16岁，那是他人生第一次上电脑课。
在那个年代，进入机房需要兴师动众。周鸿祎回忆中，老师让同学们安静，换上拖鞋，顺次进入。但当老师还在讲上机的要领时，他已经迫不及待在计算机上输入程序了。这是期盼多年的机会，他有备而来，手抄了报纸上的Basic程序带了过去。
他做梦都想知道，这些程序在一台真正的计算机上跑起来是什么样子。
周鸿祎抄的是一个做抛物线的程序，一个小程序把抛物线做成炮弹，然后把目标击中。击打键盘的时候，周鸿祎心里怦怦直跳，兴奋不已。整节课，他无心听老师介绍，整个人专注在程序输入上。因为敲键盘的速度太慢，直到下课铃响，周鸿祎还在敲最后一行程序。老师让大家起身离开机房，而他还死死钉在座位上。结果是，老师揪着周鸿祎的领子，把他从机房里拎了出去。
多年后和中学同学相聚，谈起当年的周鸿祎，大家都说他很有个性，烫了卷发，眼神充满对这个世界的不服气。也有人回忆起他当年在学校练习武功和柔道的事，勤奋地在校园里练习鲤鱼打挺，后来还带着双节棍上课。但是没人知道，他当时已经如痴如醉，沉浸在计算机的世界里。
高二那一年，开班会。班主任让大家谈谈理想。同学们依次登场，侃侃而谈。轮到周鸿祎，他缓缓走上台，环顾四周，站在黑板上空心的“我的理想”四个大字前，顿了顿，发表了人生第一次有关理想的演说。
“我觉得人生来就要有理想，人生来就可以狂妄。”
台下发出一阵嘘声。
“我的理想很明确，我这辈子就要做一个电脑软件的开发者。做一款产品，改变世界。”
后来到西安交通大学念书学习计算机，周鸿祎的感觉是———正中下怀。他曾通宵达旦，只为手抄一份软件的说明书，在“走火入魔”的黎明嘴角上扬；也曾争分夺秒待在机房，在攻破学校的计算机中心意外当上黑客之际，心惊肉跳。
“我就是这样天真无畏地爱着计算机世界里的一切。那个世界的一切给我很‘对’的感觉，给我提供着源源不断的灵感，提供给我大千世界里一个唯一久待不腻的角落。”
多年以后商场沉浮，周鸿祎还能想起来，在计算机世界里拥有的“一直都在的安宁”。
“极限运动”
直到上世纪90年代初，大三的周鸿祎才读到《硅谷热》。当时的他，正在去往上海一个单位实习的火车上。这本如今看起来瘦小破旧的书，是周鸿祎心中“荡气回肠”的著作，硅谷的兴起、发展和未来，给了周鸿祎内心以丰厚滋养。
“它像一阵催化剂，让我这个理工男的内心波澜壮阔。”他决定，要像硅谷的年轻人一样，“激励世界、影响社会”。
其实更早一点，1988年接到西安交通大学录取通知书之时，周鸿祎在《中国青年》杂志上就读到过一篇文章，其中描述的场景俨然是“硅谷热”的中国版：几个大学生，毕业之后被分配到了航天部、研究院等部门工作。但他们心怀大志，想用自己的力量做出产品。于是，他们集体辞职，创立了一家软件公司，没日没夜写程序、做软件，等稍微有一点钱，大家就合资买了一辆车，夏天开车去北戴河游泳、放松，充满了电再回来疯狂编程。日子过得有张有弛，所有的人是被宏伟的目标驱动。
读到这篇文章的10年后——1998年，周鸿祎28岁，在方正工作数年，辞了职。
