但，“直至今天”才是重点。短信业务今天已经没有了，“内容提供商”与“中国移动”的合作早就结束了，当年虽然比不上腾讯那么赚钱、但也大赚特赚的那些“内容提供商”们，今天仍然财源滚滚、肥得流油地活着的，还有吗？除了腾讯，没有了。事实上，当“中国移动”一刀切地结束所有短信业务上的合作、清退所有“内容提供商”的时候，很多靠着这个业务赚钱赚到可以到美国上市的互联网企业立即又遭遇了一场“互联网寒冬”，死亡殆尽。
为什么会有这样天差地远的区别？原因正在于“中国移动”的这个短信业务对于腾讯公司与其它“内容提供商”的意义其实是大不一样的。对其它“内容提供商”来说，“中国移动”的短信业务是一个营销渠道，但对于腾讯公司来说更主要的是一个收费渠道。《腾讯传》一书的作者曾问马化腾，为什么QQ早期找不到盈利模式？马化腾答，因为缺乏收费渠道。书上对此只是这么一句带过，但我立即判断：马化腾说的是对的！而且这一点很重要，书里居然只是轻轻地一句带过，说明刘晓波没有真正明白马化腾这句话对理解QQ的盈利模式的重要性。
很长时间以来，人们对于互联网行业有一个重大的误解，那就是认为互联网上的用户都习惯了免费，所以用直接收费这种传统行业普遍采用的方法来获取收入的盈利模式是不可取的。但如今视频网站、听书APP都普遍地采用会员收费的盈利模式，事实雄辩地证明这个误解是多么的大错特错。但我可是N多年前早就认为这种观点很扯谈，网络游戏从一开始就是直接收费的，后来反而改成玩游戏本身不收费、用卖道具来收费的模式，为什么这么改，这个系列的后续文章会分析，这里先按下不表。这里只是举网游的例子以说明，互联网上的用户并没什么所谓“习惯免费”。但更有说服力的，正是腾讯公司很早就开发出各种五颜六色的钻石系统来收费，我最佩服腾讯的正是它比绝大多数的互联网企业都更早地关注盈利模式、实现盈利而不是一味地烧钱。当年，我亲眼看到同一个女孩一边毫不犹豫地充值购买QQ空间的黄钻用户，说“一个月才10元，很便宜啊！”另一边却又对手机运营商要每个月收她6元的来电显示费破口大骂！注意：这是同一个人啊，一边认为“10元很便宜”，另一边又骂“6元真坑爹”，你说她是“习惯免费”呢，还是“习惯收费”呢？这种用“习惯”来做解释的荒唐之处，在这个女孩身上表现得再明显不过了。事实上，懂科学方法论的人就知道，用“习惯”做解释跟用“偏好”、“民族性”做解释是一样的，都是套套逻辑。而且，要知道，那6元的“来电显示费”是用手机就非交不可的，可是10元的“QQ空间黄钻用户”却是用QQ空间也不是非买不可的，腾讯那些交费的用户可是心甘情愿地有免费可选也宁愿选择花钱。给学生讲“市场营销”时，我看到教科书上干巴巴地写着这么一条“基础服务免费，增值服务收费”的营销策略，我立即想到的正是现实中的腾讯公司如何将之运用得出神入化。
也就是说，马化腾早就想到了会员收费的盈利模式，QQ早期的困难严格来说并不是没有找到盈利模式，而是这种盈利模式缺乏交易费用低廉的收费渠道去实现！最初，QQ会员一个月10元，其实有很多QQ用户是能够接受这个价格，愿意付钱的。但问题是在那个时候，要怎么付这10元的会员费呢？只能到邮局汇款。但只为了10元跑一趟邮局，这太不划算了嘛！但一旦与“中国移动”在短信业务上合作之后，会员费由“中国移动”在手机话费中代扣，人们为了充值100元手机话费而跑一趟移动营业厅却是很划算的！
我们对照其它早早就成功实现盈利的互联网企业，就会发现在当时的年代，收费渠道是一个比盈利模式更麻烦的事情。如阿里是靠“支付宝”实现了收费，但关键是“支付宝”不仅仅提供了收费渠道，更重要的是它是一个第三方支付，解决了网上交易双方互不信任的问题。为了解决信任问题，再加上网购的金额可以比较高（往往都远高于10元），收费渠道作为一种边际上的收益（核心收益在于解决信任的问题，顺带解决了收费渠道的问题），涉及的金额又比较高，能摊分较多的交易费用，所以阿里靠着“支付宝”很早就有了自己的收费渠道，无需依赖“中国移动”这样的“他人”。又如网游，以陈天桥的盛大为代表，最早依赖于早在电脑单机游戏时代就有的游戏点卡公司进行销售，结果是一塌糊涂。陈天桥一怒之下收回代销权，自建销售体系。由于中国早期的网民大多都是通过网吧上网，于是他明智地选择与网吧合作，将网吧发展为既是推销游戏又是收费点的集销售与收费于一身的综合渠道。这两个例子都是没有依赖“中国移动”的营业网点就解决了收费渠道的问题，但都各有其特殊性，尤其是它们涉及的金额往往都是远高于QQ的会员费，能摊分更多的交易费用，所以才能较为容易地实现自建收费渠道。
