无论如何否认，那个节点百度黄金时代的开始。在 2000 年-2007 年，中国兴起了一批草根网站，仅仅 100 多名草根站长做的网站就分割了整个中文互联网流量的三分之一。通过百度联盟，百度将这些网站收入麾下，这为其后来的发展提供了肥沃的内容和流量土壤。
与此同时，百度还连续推出了百度贴吧，百度 MP3，百度百科，百度文库、百度贴吧、百度空间等一系列迎合中国人需求的产品，这让当时的谷歌几无还手之力，而现在也成为谷歌极难攻破的护城河。
外界认为，正是这种过于安逸的环境让百度不思进取，变成一家靠作恶挣钱的公司。从魏则西事件开始，百度搜索的竞价排名广告体系不断被诟病，虽然官方屡屡澄清，但凡百度作恶，“竞价排名”成为用来抨击李彦宏的先发子弹。
此后，当百度遇到舆论危机，谷歌就会被拿来做对比；每当谷歌有最新动态，百度就会被拿来做对比。对比的结论均是，谷歌伟大正确，百度阴暗不堪。
谷歌离开的 8 年，也正是国内互联网企业的崛起之时。微信的诞生将马化腾带上中国首富的王座，天猫的创立让马云甩掉假货的诟病，百度除了继续稳当国内搜索老大哥，喊出“All in AI”的口号，要当 BAT 里最有科技范的那一个。但一路走来，阿里和腾讯的日子并不安稳，前者闯出亚马逊、京东和当当的威胁，后者最吃香的游戏也是跟网易、盛大一路撕杀过来的。
而失去对手的百度，业绩好且没有高追求，于是让百度变成了一家不思考未来，只想怎么赚钱的公司，这是外界无法喜欢它的原因。虽然在 2013 年，李彦宏也感受到了掉队危机，提出要重振狼厂文化，创建百度研究院，拉来陆奇大刀阔斧地进行改革，这似乎让被诟病的百度看到曙光，但当改革者离开，低迷的士气也许还需要时间重振。
2016 年 6 月，魏则西事件后，李彦宏接受《财经》杂志访问，被问到：百度和谷歌最大的区别是什么？
李彦宏答，我们是实用主义者，不是理想主义者。
他继续说，“我最近对我过去这么多年的理念多多少少产生了一点点怀疑。我们也许不应该那么实用主义，也许应该加入一些理想主义的色彩，这样大家才会更喜欢你。”
这也许是厂长面临铺天盖地的恶评，和眼见谷歌持续多年的用户人缘之后，得出的最直接结论。
04
被吓掉的股价
其实在李彦宏对该事件进行回应之前，“谷歌入华”事件就已经和百度扯上了关系。7 月 31 日，百度发布第二季度财报，显示百度连续两个季度实现超 30% 的总营收增长。财报公布后市场预期偏好，百度股价当日上涨 +3.6%。然而过去仅仅 1 天，百度股价便意外暴跌近 8%，市值蒸发近 67 亿美元。
这几乎是自陆奇宣布离职后百度股价受到的又一暴击。吓掉百度的市值的，是一则未经证实的消息。8 月 1 日晚间，美国新闻网站 The Intercept 发布一篇报道，称在谷歌计划于明年在中国推出一款可供审查版的搜索引擎，将屏蔽敏感词汇以及 Facebook、Twitter 等西方互联网服务。
有分析指出，谷歌刚刚在欧盟受到了史上最大一笔金额的罚款，影响了其投资者的信心，一些非正式媒体渠道选择在百度发布财报之际放出谷歌重返中国的消息，显然有影响市场信心，提振谷歌自身在资本市场表现的意图在内。这很可能是做空机构的炒作，而市场显然对此过度反映了。
但这份“诚意”并不容易被中国买单。据路透社报道，一位中国官员当时透露，该项目目前尚未得到地方当局的批准，中美之间关于贸易的紧张关系使短期发布似乎不太可能。
消息传出后，美国政界人士，人权活动人士以及一些谷歌员工迅速谴责此举是对互联网自由的一记耳光，是继 2010 年谷歌因审查和审查日益增加而撤回其服务的虚伪逆转。海外媒体批评的声音不绝于耳，《纽约时报》发表评论文章，希望谷歌不要在中国的竞标中作恶。FOX 新闻频道主持人在节目中斥责谷歌：“这不仅是错的。这是可耻的。”
人民日报发文后，截至收盘，百度再度下跌 1.14%。而关于这次回归，谷歌员工都是从推特上看到的消息，他们都在忙着买谷歌的股票，看好看涨。
尽管此次回归的炒作成分居多，不容忽视的是，谷歌在中国的动作确实越来越频繁。
