2000年5月，金山宣布卓越网正式改变经营模式，主营图书、音像、软件、游戏和玩具等文化娱乐消费产品。通过低价促销热门图书音像，卓越网在2004年到达鼎盛期，销售额达1.6亿元，成为国内B2C电商的领军者。这一年，当当的火爆让亚马逊下定决心加快进入中国市场，在收购当当的计划被拒之后，亚马逊把目光投向卓越。
2004年8月，双方正式签约，这次交易总金额约7500万美元。正是因为卓越网的成功，雷军更深入理解了互联网，期望以互联网模式改造金山，最后却被用来塑造了小米。另一方面，成功的投资生涯，也让雷军找回了自信，他看到了趋势的重要性，也学会了如何做一款优秀的移动互联网产品。在小米之前的近20年职业生涯里，雷军做过电子商务、软件、网络游戏等不同的工作，且参与比较深，从产品研发、市场推广、销售到管理各个环节都非常熟悉。
他的天使投资也围绕一个大的方向——互联网领域，包括移动互联网和电子商务。雷军之前走过的弯路，经历过的一切最后都完美呈现在小米的身上，最终塑造了手机行业里最独特的这家公司——以电商的方式推广和销售，经营社区和米粉，软件和网游是最重要的互联网服务。这也是小米不同于其他所有硬件起家的手机品牌的气质——烙印在深处的互联网基因。有人问，为什么是手机呢？你对创新有把握吗？雷军认为，创新就是要有面对失败的勇气和战胜失败的乐观精神，要有宽容失败的心，要创新首先要打的是心理战。
“谷歌做Nexus One不成功，不代表在互联网做小米不成功，我的优势就是我有互联网的经验。”可以说，小米最根本的基因，就是雷军自带的软件和互联网。成立之初，小米的规划也是如此，先从最擅长的软件开发开始，然后做操作系统，再到手机硬件。在操作系统的开发上，小米自创了MIUI系统，把忠粉吸纳到开发组，让他们参与管理。雷军想好了一系列依靠互联网的工具，探索出一个有别于SMS、飞信和手机QQ的产品——米聊。米聊、MIUI和小米手机成为了小米的三大核心产品。
小米最大程度地利用社区的方式来迭代MIUI，用户有任何反馈，可以直接在论坛递交，MIUI团队会根据用户的反馈，按照优先级列入系统改进的排序列表。在销售和配送方面，小米最初也是借用互联网来完成，以此干掉中间的渠道成本。目前，MIUI已经拥有大约1.9亿月活跃用户，为内容、娱乐、金融服务和效能工具等一系列广泛的互联网服务打下了扎实的用户基础。在国内，小米开发了38个月活跃用户超过1000万的应用程序和18个月活跃用户超过5000万的应用，包括小米应用商店、小米浏览器、小米音乐和小米视频。
不过，现在的小米早已超出了软件和互联网的优势领域，变身成为IoT时代的巨头。从“软件+硬件+服务”到“新零售+互联网服务+硬件”，小米本身也在不断地迭代自己。本文参考文献包括《雷军：从金山软件到小米手机》（中国铁道出版社）、《雷军：人因梦想而伟大》（武汉出版社）、《顺势而为：雷军传》（哈尔滨出版社）。
