马云说，湖畔大学跟其他商学院不一样。湖畔大学不是培养企业家怎么创业，而是希望让企业能够活得更长。“希望在湖畔形成一种文化，让每个企业活长、活久，中国企业活到三十年以上的非常之少，而这个大学的愿景就是做三百年。”
现在，湖畔大学已经有了四大教学模块，除了平台经济、打造未来组织、湖畔三板斧等课程，还有一些听起来跟商业毫无关系的必修课，比如请一个将军讲如何作战部署，请艺术家讲艺术，请足球教练讲球赛布局。
显然湖畔大学与中国其他的公立、私立大学有着极大的不同。它既不会和应试教育挂钩，也不会与学生就业有什么联系，它更像是一座古代的书院，只是这里谈论的不是孔孟经义，而是经济理念、商业逻辑。
北宋张载曾说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
马云说：“为市场立心，为商人立命，为改革开放继绝学，为新经济开太平。”
二十多年的商海沉浮并未磨尽马云心中的教师理想，尽管他没有重新成为一般意义上的教师，但他近年来其实已经较少参与阿里集团日常细节事务的管理，他更多的时候是以商业教父的姿态活跃在互联网上的。马云时常会上一些采访节目，金句频出，发人深省，启迪激励了许多互联网从业者，从这个角度来说，他是当之无愧的中国互联网商业教父。
然而他依然成为了一所实体学校的校长，但是这所湖畔大学为马云招来了许多非议。
湖畔大学从2015年开始第一期招生，第一届主要方向是互联网方向的创业精英，录取36人，以70后、80后居多，其中既有王利芬这样的业界名人，也有汪小菲这样的明星型富二代。
2016年第二届的招生扩大到传统行业，录取39人，学生平均年龄达到了37.3岁的“高龄”。学员中里面既有像杭州外婆家吴国平、西贝贾国龙这样的餐饮界大腕，也有58同城姚劲波这样的互联网创业成功人士；有顾家家居顾江生、科大讯飞胡郁这样的各自业内的领军人物，也有霍英东的孙子霍启文这样的富三代。其中更是有8家上市公司，12家年营收5亿以上的企业。
2017年的招生范围进一步扩大，设计医药医疗、保险金融、投资、食品、日化、家居、通讯、教育、互联网、新能源、智能制造、新科技等12个社会重要领域的企业，几乎囊括了国家经济的方方面面。
在许多外部人士看来，湖畔大学学员非富即贵，这是权贵官商阶层的结盟。甚至有人将湖畔大学与明朝东林党人的东林书院类比，称“湖畔大学是一个危险的政治信号”。
而确实有一些学员认为，能从湖畔大学学点什么是次要的，能进入湖畔大学校友圈就已经足够了。前不久柳青遭遇滴滴顺风车事件，当她写公开信道歉之际，湖畔大学的校友圈就有几个人给她加油鼓劲，结果这些猪队友又让湖畔大学蒙上污名。
大学本是清静地，但总有一些人把自己活在清宫剧里，时时刻刻都有一股子要掀起文字狱妖风的心。
其实早在2012年，马云在做客中国金融博物馆读书会时就曾经说：“人一辈子要明白，钱和权两个东西绝对不要碰在一起。当了官永远不要想有钱，做生意当商人就千万别想权。这两个东西碰在一起就是炸药和雷管碰在一起，必然要爆炸。”、“胡雪岩一定不是我想学习的人，他的悲哀就悲哀在他是红顶商人上。中国商人要明白，千万别在‘红道’上混，玩这个必死。我觉得胡雪岩了不起，但是绝对不要模仿。”
然而作为中国最红的企业家，他的这番话没有多少人信。
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悔创阿里杰克马
2016年6月，马云应邀出席了第二十届圣彼得堡国际经济论坛。在论坛上他语出惊人，抢光了俄罗斯总统普京、联合国秘书长潘基文、欧盟委员会主席让·容克的戏份，成了最受关注的人。
“悔创阿里杰克马”，这个江湖诨号不胫而走，人们都觉得马云说的是假话，真矫情。然而今天再看这段话，当时马云说的是真心话也未可知。
9月5日，老师出身、一直关心教育的马云就直言，自己最后还是会回到当老师这一行，未来会把所有精力和想法都放在教育上。马云说：“我做老师能得心应手，而且也是性格决定的，我对很多东西充满好奇和想象。”、“我能从比尔·盖茨那儿学到许多。我永远不可能像他一样富有，但有一件事我能做得更好，就是早一点退休。我想有一天，不久后，我会回去教书。我觉得这件事和做阿里巴巴董事局主席相比，我能干得好得多。”
这两天，很多人把这这场演讲当作马云可能退休的前兆。
