离开金山的四年时间里，转身天使投资人的雷军，投资了凡客、UCWEB、多玩、迅雷、拉卡拉等众多公司，用互联网思维重新学习、思考，成了“董事长专业户”。
“把朋友弄得多多的，把敌人弄得少少的”是他的商业逻辑。当时业界有个流行的说法，中国互联网就是一张牌桌（TABLE），上面坐着T腾讯、A阿里巴巴、B百度、L雷军系和E周鸿祎。
易凯资本董事长王冉曾感慨：“全中国都是雷军的试验田。”
对雷军而言，他终于有机会走出来反观自我。他说：“离开金山时我最大的感受就是大势很重要，要顺势而为，金山就像是在盐碱地里种草，我为什么不去风口放风筝呢？站在台风口，猪都能飞上天。”
小米突围
不要低估老兵们的雄心。
如果说雷军在金山期间及创建卓越过程中收获了“名”，出售卓越和做天使投资则收获了“利”。至于做小米，这可能是雷军18岁时一个没有实现的梦想。
那年，大学生雷军读了本书，名叫《硅谷之火》。里面说，他崇拜的偶像乔布斯5年内将苹果带入了世界500强，一群业余PC爱好者，带动了整个产业变革。重回苹果后，乔布斯重新定义了手机，苹果一举成为最棒的IT公司。
在做手机之前，雷军是一个发烧友，这份痴迷和重度投入使他相信，智能手机将取代PC成为人们身边的运算中心。
2010年，中国智能手机市场迎来井喷式发展的一年，这一年智能手机销量突破3000万部，同比增长35%。财务自由、功成名就的雷军等来了属于自己的“风口”。
他决定跟随均在40岁之后创业，同时也是最成功的两位前辈——中国企业家联想的柳传志和华为的任正非的步伐，重新创业。
“你什么都有了，为什么要自己做？”当时在谷歌中国工程研究院副院长的林斌在听到雷军要创业时有些不解。但最后被雷军说服的林斌卖掉了大部分谷歌和微软的股票，全部投到小米。
林斌回忆，在咖啡馆里，雷军在餐巾纸上画小米的商业模式：先从开源的安卓操作系统切入，做好用户体验，等操作系统被用户接受了，再做手机，然后通过电商模式卖产品，最终靠软件和互联网服务来赚钱。
除了林斌，雷军在金山共事多年的黎万强、摩托罗拉北京研发中心原总工程师周光平、北京科技大学工业设计系原主任刘德等也相继上了小米这艘船。
2010年4月6日，在北京四环的银谷大厦里，雷军和几个伙伴一起喝了碗小米粥，低调创办了小米。
这个“创业团队”堪称超豪华，每个都是行业摸爬滚打已久的“老兵”，平均年龄超过了40岁。
小米的起步，从软件开始。手机操作系统MIUI第一版产品放出去后，最初只有100多个用户。很快，在雷军影响、公司推广零投入的情况下，MIUI通过口碑传播迅速扩散生长，让小米看到了锁定发烧友路线的希望。
像一条挤进沙丁鱼群的鲶鱼一样，小米以搅局者的角色，在2011年8月推出小米手机。这款号称顶级配置、“跑分”完胜的小米手机定价1999元，几乎是同配置手机价格的一半。
雷军对外解读的小米商业模式的本质是：向用户提供参与感，赢得用户参与到小米产品的完善和品牌的树立中来，共同成就一个前所未有的软件、硬件、互联网“铁人三项”公司。
同时，小米也成为“雷军系”投资公司群业务的交合点。如当时的凡客也在售卖小米手机，其旗下的如风达是小米的三大配送商之一，金山为小米提供安全、云存储等服务，YY、迅雷也为其提供语音、加速、存储等服务。
当时小米联合创始人黎万强对第一财经记者说，卖出10万台得免速死，卖出百万台算是得到了一张正式入行的门票。在承受诸多质疑之下，小米第一代手机卖出了超过300万部。
初步站稳脚跟的小米直接刺激了一众互联网大佬陷入躁动。阿里几乎与小米同期杀入手机业；周鸿祎说自己在思考半年后，决定进来了；李彦宏、马化腾等人也已经跃跃欲试。大家齐刷刷地选择了低毛利、低利润，希望借此抢占互联网硬件入口。
“看来（手机）游戏玩法开始变了。”一位手机ODM商对第一财经感叹。
