2017年2月，蚂蚁金服和Mynt达成战略合作，Mynt旗下拥有菲律宾的电子钱包GCash。三个月后，阿里旗下的香港电子钱包AlipayHK上线，由蚂蚁金服与长江和记实业合资成立，服务香港上百万用户。
尽管和GCash一直在跨境汇款业务上寻求突破，但进展缓慢，直到遇到了张辉所带领的区块链团队。
去年年底，跨境汇款项目还处于POC（概念验证）阶段。“金融级的系统你要保障它的安全、可靠性，任何一个信息都不能乱，它是需要一个过程的。”蒋国飞说。
到了今年，蒋国飞和张辉认为基于区块链技术的跨境汇款服务时机已经成熟。
春节后，井贤栋带上了几瓶茅台，专门请蒋国飞和张辉等核心技术团队成员喝了顿“壮行酒”，区块链跨境汇款项目正式升级为生产级系统。
商用难题
对蒋国飞和张辉来说，自加入蚂蚁金服后，他们过上了创业式的生活，很少再拥有悠闲的周末。一位工作人员称，每到周末，整栋楼里，经常能看见他们两个在加班。
不论对阿里和蚂蚁金服，还是对腾讯、百度，以及京东来说，区块链都被认为是一个不容错过的赛道。但在抢赛道的过程中，商业化应用至关重要。
“谁若先成功弄出一个千万级的应用，谁就会在这个领域占据先发优势。”一位业内人士称。
在今年的中国发展高层论坛上，井贤栋表示，区块链大规模商业应用是个世界级难题，这个技术一直没有转化成实际生产力。在他看来，区块链商用面临四大挑战：安全、信息保护、交易性能和激励机制。
井贤栋称，区块链的核心在于用技术创造多方信任机制，解决数据、物、资产和人的可信问题，促进跨机构、跨个体的高效协作。但世界全部数字化以后，参与各方如何信任这些数据，是一个极大的挑战，而区块链是未来数字社会信任的基石。物理世界和数字世界有很大的区别，数字世界可以复制、更改，如何保证和物理世界一样真实有很大挑战。
蒋国飞明白，要解决这些挑战，离不开优秀人才。自张辉之后，他不断从海外挖来技术能手。目前，他带领的团队达到了数百人，其中三分之一来自海外。
链彬是在今年4月26日才加入蚂蚁金服。他是一位密码学专家，系新加坡国立大学数学系硕博和博士后，此前在IBM负责区块链研发。目前，他主要负责区块链隐私保护技术研发。
“我原来是想当一个数学家，后来阴错阳差的去学了密码学。因为区块链的原因，密码学这个冷门的专业开始变得火爆起来。”链彬说。在他看来，区块链底层技术有两个基础，一个是分布式计算，一个是密码学，其中对密码学的依赖更多。
张辉称，蚂蚁金服有三个筛选落地项目的标准。一是该项目是不是真正的行业痛点；二是这个痛点是不是一定要通过区块链去解决它，是否已经有了一个强中心化的权威机构在那里；三是从技术上来说是否可行。
为此，蚂蚁金服区块链团队成立了一个技术委员会。每周四上午10点，在杭州黄龙国际中心1座18楼，技术委员会例会都会准时召开。
“区块链技术的核心是讲共识，我们就按照这个思维，在组织内部通过技术委员会快速的讨论，然后达成共识。”张辉说。
随着优秀人才的不断加入，蚂蚁金服在区块链商用上开始不断取得技术突破。
井贤栋称，蚂蚁金服已经在三大方向取得了突破：通过共识算法的创新，已实现几万笔/秒的大规模交易处理能力；通过数字加密等多个技术，实现了能全面保护区块链上的信息安全，既做到透明可信，又能保证个人隐私；同时，由于未来会存在不同的区块链，蚂蚁金服突破了区块链之间的价值转移和数据交换难题。
一位业内人士称，在区块链底层技术研发能力上，蚂蚁金服的确处于行业领先。但正如井贤栋所说，如何打破商业化应用难题，才是真正的挑战。
项目落地
截至目前，蚂蚁金服对外公开的区块链商用落地项目有五个。除了跨境汇款服务外，蚂蚁金服已经在公益、保险、商品溯源、租房领域进行了尝试。
蚂蚁金服区块链第一个落地项目是公益。2017年3月16日，支付宝爱心捐赠平台全面引入区块链技术，实现捐赠数据入链，善款来源可追溯。
五个月后，信美人寿相互保险社上线国内保险业首个爱心救助账户，这个账户也是国内首个运用区块链技术记账的相互保险。
