刘德也是其中一个被雷军的人格魅力和理想情怀吸引而加入小米的联合创始人。很早前，他就是一个在工业设计行业非常知名的人物，在中美设计界都能排得上号。雷军之前曾提到过关于刘德的成就，“ACCD（Art Center College of Design）建校80多年来只有20多位中国毕业生，刘德是其中之一。”
在他的推动下，北京科技大学工业设计系成立，他于2001年至2003年期间担任系主任。在北京科技大学任教期间，他还创立了一家在工业设计界有名的设计公司，担任首席设计师。随后刘德选择到美国继续深造，2010年，趁着刘德在美国读书中间回国的空隙，洪峰找到了刘德，想拉他入伙，并介绍他认识了雷军。
在他来到银谷大厦807室见到雷军之前，两人并无交集，刘德甚至都不知道雷军是谁，更不知道未来小米会长成什么样。随后他和雷军见面畅聊了一个晚上，感觉和雷军很合得来——刘德在骨子里是一个很喜欢“战斗”的人，最终他主动联系雷军，决定加入小米成为联合创始人，承担小米的“工业设计+X”的工作。
2013年，雷军看到了IoT和智能硬件的趋势，决定孵化小米生态链。
当时雷军对互联网的发展阶段有一个基本判断：第一阶段是互联网，第二阶段是移动互联网，第三阶段是IoT。雷军认为，每个阶段，必会有成就万亿级大公司的机会。如腾讯、阿里巴巴、百度赶上了互联网的风口，而小米手机当年则是踩准了移动互联网引发的换机潮。
在接到雷军做生态链这个任务时，“设计师”刘德感觉这是自己的又一次创业，又一次要从零开始。这让刘德想起了自己最喜欢的一部电影《阿甘正传》中的主人公阿甘。在电影里，阿甘一直在奔跑，在奔跑中他看到了别人不曾看到过的风景，也通过奔跑完成了一个又一个梦想。刘德带领的团队也在奔跑，但并不是蒙眼狂奔。
雷军当时对他说：“要迅速地去市场上扫一扫，抢公司、抢项目。”当时刘德也还没有对生态链有系统性的规划和想法，所以就遵循雷军“抢”的思路和方法。他从小米公司拉出来十几个工程师，用投资的方式，找合适的团队，同时用小米的平台和资源，去帮助他们做出好产品，迅速地布局IoT。
早期，小米生态链在选择投资标的的时候，基于两个原则：一个是找熟悉的人，这样可以尽可能的降低沟通成本和风险，彼此之前相互熟悉，合作效果更好；第二个是看产品和技术，不看重商业计划书，有的项目如果产品和技术过硬，在办公室谈一个小时就能投了。
只用了3年时间，在2016年的时候，小米生态链“抢着”孵化出77家企业，其中16家年销售额过亿，3家年销售额过10亿，培养出4家“独角兽”公司。“销售额过亿”是刘德给大部分生态链孵化企业画的第一个“饼”。
当初投资华米的时候，生态链和当地政府谈希望第一你那能做到1亿，第二年3亿，第三年10亿。当地政府和华米的团队都不太相信。结果在小米手环上市的第二年，华米的销售额超过了10亿元。
同样的戏码还在紫米科技、智米科技身上上演。在2010年小米刚开始做手机的时候，毫无名气，没有一家大的手机制造商敢接小米手机的订单。那个时候，张峰是英华达(南京)科技有限公司的总经理，他第一个答应为小米生产手机。
正是因为这段渊源，雷军在心底里非常感激张峰，并且在张峰决定创业的时候第一个站出来支持。但张峰从英华达离职想要创业的时候，他并不知道做什么，于是就是找到雷军问问做什么比较好。
雷军、刘德、张峰三人在雷军的办公室里深聊了一夜之后，雷军就想让张峰做充电宝，借着小米手机的用户群体，可以有销量保证。但是张峰觉得这个业务上不了台面，雷军最终以“如果充电宝能做到行业第一，也是很厉害的”说服了张峰。2012年2月，小米生态链的第一家公司——紫米诞生了。到2013年底，他们推出了第一款小米移动电源，2个月后销量问鼎全球第一。
把简单的事情做到极致就是一种成功，但这是一件非常困难的事情。这句话，适用于几乎所有的小米生态链企业。
