最后，我们聚焦在非洲的手机通讯行业上。我们创建了一个名为Africa’s Talking的技术公司，为开发者提供应用程序接口（API），帮助他们把产品和电信基础设施整合在一起。
虽然我们和阿里巴巴的商业模式大相径庭，但我依然会看马云的在线演讲视频，他关于技术和成长型企业的一些观点，让我深受启发。随着公司走上正轨并成功地在非洲扩展，我开始重新琢磨阿里巴巴在中国所创造的商业模式。
在阿里巴巴诞生的地方——湖畔花园小区，Eston留下了合影
2017年，有消息称，马云将首次出访非洲。令我兴奋无比的是，他要来的是东非！我所在的肯尼亚，就位于东非。
最终，马云来到了肯尼亚首都内罗毕。然而，他的演讲太受欢迎，一票难求。我竭尽全力，还是没法弄到门票。在此之前，我甚至考虑过自费飞到杭州一趟。
为了和马云见上一面，我紧跟他的脚步，从内罗毕，一直来到了卢旺达首都基加利。在那里，马云会出席非洲青年高峰论坛并致辞。
马云出席基加利举行的非洲青年峰会
在高峰论坛上，马云畅谈了他眼中，阿里巴巴可以为非洲带来怎样的机会和发展。他在寻找和非洲企业家之间的合作，而不是试图拓展阿里巴巴的国际化业务。
马云说，他为非洲年轻人的乐观而感动，这些年轻人认为，未来充满希望。与此同时，他又“激将”了一下在座的听众：他说，和1999年创办阿里巴巴那会儿相比，非洲现在的网速要快多了，在这样的情况下，非洲难道不能诞生像阿里巴巴这样的企业？
当马云结束演讲时，现场3000名观众全体起立，掌声雷动。我认为，这仅仅是阿里巴巴和非洲进行连接的开始。
离开时，我的内心涌动着无以言表的激动，因为我见到了马云本人。更让我自豪的是，我找马云要了签名。见马云之前，我把马云讲过的一句有名的话写在纸上——“永不放弃。今天很艰难，明天更艰难，但后天会很美好。”后来我把马云的这个亲笔签名挂在了我的办公室里。
马云到访非洲几个月后，我就听说阿里巴巴要启动首期针对非洲企业家的互联网创业者计划。这是一个为期两周的项目，入选者将会在阿里巴巴的杭州总部学习电商知识，并参加2017天猫双11活动。
这是一生一次的机会，我立刻递交了申请。很幸运，我被选中了。于是，文章开头，我和20几位非洲企业家飞到上海的那一幕就发生了，而我们也在那里参与了世界上最大的购物狂欢节——天猫双11。
来自非洲7国的24名创业者，在双11倒计时现场
坦诚地说，“阿里巴巴互联网创业者计划”是我参加过的最好的培训项目。我们在真实的场景中，看到阿里巴巴如何为全球的电商设定了一个新的标杆。
我们参观了盒马鲜生；聆听了大学生创业者讲诉他们如何通过电商，成为百万富翁；我们走访了义乌，在那里，数以万计的小商品被销往全球。此外，我们还和马云以及其他阿里巴巴的高管进行了一次会谈。我们去看了阿里巴巴创建时的那个小公寓，这和超现代的阿里巴巴西溪园区形成了鲜明对比。
Easton向义乌国际商贸城的店主询问他的外贸生意
我觉得到场的每一位非洲企业家，都深受“阿里巴巴互联网创业者计划”的鼓舞，并开始重新思考我们的商业模式。我个人对阿里巴巴的价值体系和文化留下了深刻印象，认为阿里核心价值观就是谦逊、行动力，以及赋能。
作为一个创业成功的非洲幸运儿，我觉得自己应该为企业家精神再做些贡献。为此，我做了两件事：第一，我开了一个博客，分享了我眼里的非洲企业家精神。如今，这个博客有了几千位读者。第二，我把自己公司的部分股份卖给了一家大型跨国风投基金，用所得的资本，去投资非洲其他创业企业，缓解他们的融资困境。至今为止，我投资了两家创业公司，其中一家的创始人，就是我在“阿里巴巴互联网创业者计划”中认识的。
Eston和“阿里巴巴互联网创业者计划”中的同学
