在上世纪90年代，印度结束了持续几十年的计划经济，转为自由主义经济体制，在印度的银行业、IT行业、通信以及航空行业充满了机遇，这也让一部分人发现机遇并获得了成功。
过去25年间，印度前1%的富人挣的钱的总量比印度底层50%的人赚钱的总量还要多。最关键的是，印度的财富分配没有向底层人群转移，反而更加向头部人群汇集。
国际发展和救援组织联盟乐施会（Oxfam）早前发布的一项调查显示，印度最富裕的1%人群在2017年财富增长了20.9万亿卢比（约合2万亿元人民币），这个数量等同于印度中央政府2017财年的总预算。
实际上，印度的许多富豪不是白手起家的，37%的亿万富翁地位是由继承家族财富获得，这部分人群又占据了亿万富翁总财富的51%。他们大多来自房地产开发、基础设施、建筑、采矿、电信、水泥和媒体等行业。
贫富差距越拉越大，中产阶级严重缺失
但富豪数量的多并不能当作一面“遮羞墙”，其背后触目惊心的贫民窟折射的是贫富差距的日益增大。
对此经济学人（The Economist）于1月13日发表文章称，在中国之后，全世界都在寻找下一个高速增长的经济体，印度看起来最有可能，但是，印度中产阶级的严重缺失可能让这一切成为泡影。
文章称，印度的中产阶级几乎不存在。除了肥皂、火柴和电话信贷这样全民皆需的产业以外，任何比这高档一些的公司都只能面向极小一部分的人群制定市场。
印度前1%的800万人年收入达到了2万美元一年，这个收入水平差不多和香港类似，随后的9%类似中欧，相当于全球范围内中等收入水准。再向下40%的人口，完全就是南亚穷人的大集合，也就是印度、巴基斯坦和孟加拉国合在一起。至于最后的5亿人，生活水准和非洲的穷人相当。
举一些令人惊讶的数字：只有3%的印度人做过飞机，每45个印度人才有一辆汽车或者卡车。如果按照孟买大学学者2016年的研究，“印度有3亿中产”进行计算，HSBC认为，印度有相当一部分的“中产阶级”每天收入不到3美元。
上文提到的印度第一首富穆克什就斥资几十亿美元，在孟买市郊打造的全球最大、最奢华的27层私人住宅。这座豪宅中除穆克什夫妇及3名子女外，还配有600名全职佣人。
造成印度贫富差距的还有腐败而低效的政府。
印度有优良的民主传统，不过这无法阻止糟糕的政策决定。最典型的就是“废钞”，莫迪原本打算攻击贪腐和洗黑钱，结果却让穷人在这场运动中损失惨重。
在印度，大部分刚结束自己学生生涯的劳动人口，只能在非常不正规的小型或者微型企业工作，这些企业“雇佣”了93%的印度劳动人口。印度的官僚体制扼杀了大部分小企业发展成大企业的希望，那些让中国成为“世界工厂”的那些产业在印度几乎不存在。
只有拥有坚实消费阶级才能让经济可持续发展，印度虽然有亚洲最富的富豪，但悲剧的是，这些印度富豪在印度赚了钱后，似乎同样对印度经济没有信心。
据印度《经济时报》报道，自2014年以来，已有近2.3万名资产超过百万美元的富翁离开了印度，使其在富翁外流排行榜上居首位。
