2011年5月的一天，周光平告诉雷军，小米手机可以打电话了，雷军一听说就迫不及待地跑过去看，当时这部手机还拿不起来，只能趴在桌上打。雷军后来形容说，当自己俯下身去亲耳倾听，就像听到自己的孩子发出第一声啼哭，那声音是如此美妙，这个场景他永远不会忘。
小米手机1发布以后，遭遇了量产危机，时年56岁的周光平晚上10点多来到生产线亲自督产。当外界质疑小米手机有辐射时，他又亲自上阵发文驳斥这一说法。
港交所上市，可以说是小米的高光时刻，周光平没有来到现场，多人让人觉得有些遗憾。
曾饱受质疑
小米创业初期走得十分艰难，尤其是要取得上游供应商信任并受到重视，需要花很大的功夫。
小米联合创始人林斌为了让小米1用上高通处理器费尽了心思，为了得到见高通客户代表的机会，他连续花了2个月时间发邮件和打电话，才终于得到一次回复，对方答应于2010年10月的一天在一个咖啡馆见面。
《第一财经周刊》曾报道，第一次见面，高通的客户代表给了林斌一份几十页纸全英文的法律文件。当时的小米没有负责法务的同事，林斌就自己一页一页看。期间，反复与对方讨论细节，等正式签下来已经是12月了。等到跟高通的产品部门对接、拿到产品规格，又花了三四个月时间，才确定下小米1的芯片授权。“这是个极其漫长的过程，高通资源有限，他们也会有自己的评估，走流程的过程就会淘汰很多不是真心想做产品的公司。”林斌说。
雷军也曾坦言，自己初期对供应商恨得牙根痒痒，后来开始理解供应商的难处，从理念方面开始有几方面改变。如手机并不是买几个芯片往板上一焊就可以，很多器件其实是定制，需要对供应商提供开发费用。
小米联合创始人周光平对于小米起步阶段的艰难深有感触，称当初找供应商曾处处碰壁。尽管自己多年经历使得和供应商关系很熟，国际国内厂商基本认识，但多数时候合作都会碰壁。“他们会很热情的把你迎进门，但绕着圈子请你走。”
不过，在小米第一款手机发布以后，就彻底火了。小米手机M1原计划销售30万台。第一次听到这个计划，小米投资人、高通全球副总裁沈劲手心冒汗，心想自己经常听说的手机厂商被库存压死的历史会不会重演呢？当小米电商开卖时，大家都惊呆了，几万台的手机居然在几分钟就售罄。很快小米手机M1的销量超过了30万台。
于是，中国电信和中国联通手机公司的领导打电话给沈劲，询问小米手机到底卖了多少台。他们说坚决不相信一家创业公司的第一台手机能够卖这么多。为什么电信和联通的领导对小米这么关注？一方面如果小米手机的确是爆款，他们想集采; 另一方面，这个前所未有的手机销售现象，也正在挑战他们的经验。
一位运营商人士曾经对沈劲说，他已经和一家小米手机的电池供应商核实过，该供应商的供货量远远不到小米公开的销售量。沈劲则表示，自己不能透露高通卖给小米的芯片数量，但是小米的销量和他们向高通的采购量基本一致。这位运营商人士才开始相信了小米手机爆款的事实。
随着小米的火爆，小米模式的跟随者也接踵而至，有想搭便车的360特供机，有想依葫芦画瓢的联想神奇工场，也有了姗姗来迟的锤子，还有告别“小而美”的魅族等等，但是多数都只学到了表面。
低谷与补课
所谓小米模式，用雷军创业伊始不断对外宣扬的说法是，不建工厂，不做线下渠道，不投放广告，而是以轻资产、互联网销售和高性价比的方式快速打造单品爆款。
这一模式在起初的两三年内呈现井喷式增长，一度让包括华为、联想等在内的传统手机厂商陷入极度恐慌，纷纷开始效仿小米的打法，线上销售也逐渐成为几乎所有手机厂商的标配。
不过，到了2015年，仅仅依靠互联网不再是灵丹妙药，小米自身也开始与当初的模式渐行渐远。这一年，小米定下了8000万台销量目标，但最终仅售出6654万台。这其中，一个很重要的原因在于供应链跟不上，就连原本预计在2015年下半年发布的旗舰机小米5也延期到了2016年2月才发布。
2016年，小米手机销量大幅下滑，公司发展也暴露出诸多问题，为此担心的不仅是雷军等小米高管和背后投资人，还有京东董事长刘强东等合作伙伴。
