2012年8月15日，360推出综合搜索。凭借360浏览器在PC端的市场地位，360搜索推出仅5天，市场份额已超过10%，超过谷歌、搜狗成为中国第二大搜索引擎。
虽然前期360搜索起得快，占据了一定的市场份额，但这一次的成功主要得益于360浏览器的市场地位。浏览器的红利消耗完毕后，360搜索的增长动力再也不足，更无力挑战百度。
但周鸿祎忘不掉搜索，360搜索前期崛起的过程，让他看到了浏览器对于搜索市场显著的导流效应，而市场上的主流浏览器，Chrome、Safari、IE、火狐、UC，没一个能想的，翻来覆去只有Opera最合适。
02
有必要说一说Opera浏览器。
Opera一直被誉为“神族浏览器”，这是对其技术能力的称赞。Opera一直都是小众圈层的玩物。笔者在中学时代就是Opera的死忠粉，在功能机时代上网流量还是稀缺资源的情况下，Opera的流量压缩功能总能以最少的流量消耗带来最佳的上网体验。
Opera在技术上一直在引领业界，它发明了一个又一个现代浏览器必备的功能，却都惨遭竞争对手抄袭。
比如标签页浏览。
这是种设计现在在Chrome、IE、Edge、Firefox上都能看到。在一个浏览器上开启多个网页，这些网页全部通过标签页“Tab”来切换，似乎已经是理所当然的设计。
但这个设计是Opera浏览器的神来之笔，它在1998年发布的Opera 3.5中，首创了标签页浏览功能。随后，这项设计被其他浏览器相继抄袭引用，最后成为了浏览器必备功能之一。
最具科技想象力的还是Opera Mini的流量压缩功能，其会把原网页先缓存到自家的服务器，然后对数据进行压缩和并重新排版，再推到浏览器当中。在流量和网速都捉襟见肘的2G时代，Opera的流量压缩的确能大大改善上网体验。
不过，这项技术虽然是Opera首创，但很快也不再是Opera的专属。大量浏览器都引入了流量压缩的功能，例如UC浏览器，就把省流作为宣传重点，其实技术内核和Opera是一样的。
此外还有许多功能是Opera的独创，比如快速拨号、鼠标手势、在浏览器中集成了搜索框，页面缩放功能，皮肤更换等，但是即便Opera是浏览器圈最勤劳的创新者，却没能避免沦为小众。
问题出现在Opera的商业模式上。
在Opera早期版本，或许是对自己的技术自信，Opera是一款付费软件。
如果不给钱的话，它会弹广告。
这虽然是软件行业比较常见的做法，但是对于浏览器市场就不行了，毕竟别家有爸爸，没有挣钱压力的浏览器们并没有这样做。直到2005年的Opera 8.5后，广告才被彻底去除，但当时正值Opera创新的低潮期产品力略显不足。
Opera另一种盈利模式是授权定制。实际上，不少设备的浏览器都是Opera的定制版，例如任天堂的NDS和Wii游戏机、魅族M8手机的浏览器等等
这种模式虽然还算可以，但和对手们捆绑操作系统以及通过搜索引擎推广的手段比起来，Opera就相形见绌了，难以快速在主流的用户中大面积推广。
并且Opera混乱的产品线日趋混乱。没有用户分得清Opera到底有多少个产品？光是安卓平台就多得足以让你眼花缭乱。感受一下：
其实从Opera拥有那么多的技术创新，却屡屡被对手抄袭，就可以感受到：Opera是典型的技术上的天才，商业上的白痴。
但截至2016年初，Opera 在电脑和移动端的用户总量依旧有 3.5 亿。
所以Opera的卖相绝不差，这也让周鸿祎下定决心联合周亚辉吃下Opera。
03
周鸿祎想要收购Opera是源于搜索的执念，周亚辉的目的却非常简单——挣钱。
周亚辉是生意人，一个很会挣钱的生意人。
本来他有过情怀和执念。
1999年，清华大学精密仪器系的云南人周亚辉拿到了科技园50万元的投资款，准备开始创业。
通常，清华学生毕业时一般会先去大公司锻炼几年，再出来创业。但周亚辉选了一条很硅谷的路子：先休学，再创业。当时整个清华像他这么干的不超过20个人，周亚辉是其中的第12个。
周亚辉创业的第一个项目，是为动漫爱好者提供交流和展示的网站，叫“火神网”。
这个项目在虽然颇受动漫圈中欢迎，但难以将流量变现，那个时候流量变现的方式非常有限，此外，这个创业公司还没有成立多久，就受到了来自纳斯达克互联网泡沫崩塌的冲击，资本家们对互联网的热情降至冰点。
