从一开始，马云就明确菜鸟要做平台，用信息化的手段管理物流的各个环节。没想明白怎么做的时候，就挑着必须做的下手。在菜鸟成立之前和最初的一年，团队在全国不少地方拿地，当时曾有媒体报道“菜鸟走偏，疯狂拿地”。童文红不否认当时的迷茫，“商家最缺的就是各地的仓库，所以我们就先拿地，但怎么拿，拿了之后怎么办都没想明白。”
最初，菜鸟团队主要由阿里巴巴和银泰两个公司组成。银泰的逻辑是零售、百货路线，阿里巴巴则是从电商、互联网角度思考，不同的产业背景和企业文化，让双方一开始连沟通都时常进行不下去。“扯着扯着就扯远，他们会解释并不是为了抢占阿里巴巴线上的生意，我也没有认为他们是这个意思。”童文红说。
谈到最后，双方一拍桌子，不欢而散。再坐到会议桌前，“先要务虚，进行心理疗伤，毕竟都没有恶意”。最初的半年，毫无进展的业务、低效的沟通让童精疲力尽，一度认为菜鸟干不下去了。
童文红最佩服马云的是“敢于拍板”，“虽然他也不知道自己对不对。”童笑着说。她找到马云，马云当即决定将天猫物流划到菜鸟体系里。童文红有些犹豫，十几个人的团队都搞不明白，一百多人之后岂不是更乱？马云没容她多想，一来菜鸟现在需要支持，二来童文红之前在集团的工作很少与天猫、淘宝正面沟通，天猫物流的加入可以帮她了解电商业务。
团队最初没有招聘专业的物流人员是童文红有意为之，“担心他们会将菜鸟做成一个物流公司。”到底怎么做？团队用了最笨的方法，每个人都去实地探索，回来再群策群力。
熊健是童文红从置业带来的同事，在菜鸟体系中负责村淘。这个35岁的年轻人浑身干劲，刚来到菜鸟的时候，感觉可以做的事情太多了，整整一年都在农村跑，看到云南的鲜花市场模式不错，感觉可以借鉴，又看到传化集团的模式很好，菜鸟可以在此基础上改良升级。
童文红虽然还没想清楚菜鸟做什么，但知道不做什么。团队积极性不能一窝蜂全都打击掉，团队提议可以做一个物流交易平台，让商家和快递公司在上面自由交易，他们说服童“仅靠一个APP就可以将所有环节打通”。童文红不认可，但给团队三个月时间尝试，三个月不到，团队也自动放弃。
朱震是从银泰集团过来协助菜鸟业务的，他带队去云南跑了一圈，认为菜鸟要涉足仓配业务，形成统一的标准，并且适用到全国范围，但不是自营，而是与云南一家国营企业合作。童认为做仓配靠谱，但通过与国营企业合作的方式自营还是不对。“当时有些方向对了，只是操作方式的问题。”童文红告诉记者。
试错的次数多了，童文红发现国内物流行业缺的不仅仅是仓库，更重要的是数据信息化、仓配管理等环节。“商家即使找到了仓库，但没有一家仓配公司可以实现信息化管理。”童文红开始意识到仓配的重要性。
2014年4月，逍遥子接替沈国军，上任菜鸟新任CEO，逍遥子在电商平台战斗经验丰富，认为菜鸟应该介入仓配这些环节，这给童文红吃了一颗定心丸。
搭网
跟童文红聊过两次之后，万霖决定加入菜鸟。万霖美国博士毕业之后就加入亚马逊，离开时主要负责集团的供应链业务。加入菜鸟之前，他对阿里巴巴印象最深刻的就是交易量，“每天交易量几千万，亚马逊峰值也只有几百万单”。物流是个讲规模效应的行业，很多事情只有在有一定单量的基础上才有意义。
2014年年初，他和童文红电话沟通，一周之后，他从西雅图飞回国内，两人又聊了两个多小时。再回到中国的时候，万霖带上了妻子和两个孩子，加盟菜鸟之后，他负责跨境电商业务。
直到此时，菜鸟高层彻底梳理出一张清晰的网络，“地网”是负责线下仓库、快递、物流、落地配、境外仓库等基础建设；“天网”是要用信息化的手段打通菜鸟的各个环节，一份数据走遍天下；“人网”则是面向用户，提供菜鸟驿站、菜鸟裹裹等服务体系。
这样一张网络可以将社会上闲散的仓库资源、落地配资源整合起来，也解决了商家在库存和运输管理上的问题。“商家可以把库存管理交给专业的仓配公司，它们会自动将库存放到离用户近的地方，有了订单之后，自动生成包裹，快递到用户手中。”万霖解释菜鸟的运作流程。
目前，菜鸟在天津、武汉、成都、沈阳等八个城市建立了自己的仓库，其余100多个是通过合作的方式。童文红算过一笔账，预计到2020年，全国每天会产生1.5亿个包裹，储存这些包裹至少需要3500万平方米，目前自有仓库面积超过两三百万平方米的公司不超过五个，“尤其是在大城市周围，即便有那么大的仓库，也不会完全给菜鸟，所以菜鸟会在大的节点继续修建仓库，加起来会在14个左右。”童文红告诉记者。
