而段永平善于分配利益、让跟着他走的人都有财发的气质在这一时期已经显露：当年段永平给工人们的年底分红都是用报纸包现金，光报纸就用了十几摞。
小霸王的成功，奠定了段永平基本的商业逻辑：后发制人，专注产品，着重营销，线下销售。在以后的创业中，他复制了并发扬了这套打法，实践证明，他是成功的。
到1995年，小霸王已经从一个年亏岁200万的小不点儿，变成了一个“大霸王”。然而，缔造了这段神话的段永平，却并没有同步实现自己的财富自由。
段永平在小霸王只是一个职业经理人，并非利益共同体。凌驾于企业之上的怡华集团多次否决了段永平的股份制改革请求。一气之下，段永平在小霸王最辉煌的时刻提交了辞呈。
辞职后的段永平，几乎带走了小霸王所有的中层干部，跑到与中山一江之隔的东莞长安镇，成立了步步高电子有限公司。跟着他出来创业的六个人里就有后来OPPO的创始人陈明永、vivo的创始人沈炜和步步高现在的CEO金志江。
当时小霸王找到几位准备离开的中层干部，问他们为什么不留下来继续发展，一位部长说：“船长不在船上了，水手们不知道船会开到哪里去，所以要求下船。”
失去段永平后的小霸王则迅速陷入深渊。不仅被段永平抽空了中层，到1997年，小霸王的24位经销商又集体投奔步步高。仅仅两年多，小霸王便黯然失色地退出了历史舞台。
02
段永平的步步高几乎完全复制了他在小霸王时期的商业打法：后发制人、专注产品，着重营销，渠道销售，而且同样取得了不俗的成绩。
在步步高，段永平最张扬的就是他的广告营销策略了。
在九十年，央视新闻联播后的五秒广告时间，就像美国的“超级碗”比赛间广告，被看作是众多广告主的黄金梦想。如果能拍下这个时段的广告，任何企业都会立刻在全国打响知名度 ，创造自己的财富神话，同时也会被冠以“标王”的称号而载入史册。
段永平显然不想错过这个电视广告的历史机遇。
1996年，初出茅庐的步步高就以8012.3456万元的竞标价格打响了知名度。虽然没有最终成为标王，但是这展现了段永平在广告市场上的野心。
1998年，当段永平回到竞标现场立志当标王时，却遇到了另一个强劲的同行对手——胡志标的爱多。
爱多是当时国内销量最大的VCD生产品牌，年销售额16亿元，也是步步高的直接竞争对手。据爱多财务总管林莹回忆，在竞标最后，就是胡志标和段永平两个人在较劲。最终胡志标的爱多以2.1亿元的疯狂天价获得标王，这显然超出了爱多自身的承受能力。
当时的胡志标并没有清晰的商业规划，竞标颇有冲动的因素，最终他也为自己的不成熟付出了代价。不久后，爱多因资金链断裂无以为继，胡志标也因涉嫌商业欺诈被警方拘捕。
在随后的1999年和2000年，步步高都成为了央视的标王。段永平邀请李连杰演唱的步步高主题曲随着广告，让步步高品牌变得家喻户晓——“世间自有公道，付出总有回报；说到不如做到，要做就做最好，步步高。”
段永平也走向了作为企业掌门人辉煌的时刻。
步步高，除了产品营销打法上有鲜明的“段氏章法”，企业管理上也是按照段永平一贯的“有利益一起分享”的风格。
在创立步步高时，段永平吸取了小霸王的股份制教训，提出员工股权制的设想，把自己的股份稀释给所有员工和代理商，让大家一起持股，把公司利益和员工利益强绑定在一起。在这种设定下，段永平后来只占步步高17% 左右的股份。
03
九十年代末的中国南方，民营资本空前繁荣。改革春风吹满地，到处都是新奇迹。草莽英雄，很多白手起家的企业家都伴着改革开放的春风，实现了一个又一个造富神话。
不过很多企业来的快，去得也快，他们因为第一批吃螃蟹而极速成名，又因为不懂商业规则、贸然激进而轰然陨落。
段永平在第一批民营企业家里算得上市一股清流。拿了两届央视标王后，段永平就淡出了广告营销的市场，因为“名气已经够大了”。他专注做产品，也不想把企业做得特别大，也不天天算着上市，为人低调谨慎，维持着一种特有的老成持重式的精明。
