苹果已经连续七年稳坐市值第一的宝座，其快速增长的软件与服务业务绝对功不可没。苹果在7月6日发表声明，称苹果用户已破十亿，向开发者分成超过1000亿美元。根据上周二应用分析公司Sensor Tower发布的上半年全球应用收入统计数据，App Store的用户支出大约为226亿美元，几乎是118亿美元的Google Play商店用户支出金额的两倍。
从2010年开始，苹果就开始大手笔收购AI初创公司，范围涵盖了半导体制造、机器学习、语音识别、面部识别、表情追踪等等。尽管苹果每收购一个AI公司，均不会对外公布收购目的和发展计划，但如今其中一些初创公司的潜力已经渐渐显露，正在帮助苹果打造更广泛的AI应用场景。
苹果在AI硬件、软件和平台的频频发力，仅仅是苹果庞大AI布局的开端。苹果每个产品的推出都严密整合了大量的内部资源，它循序渐进地开发新品，并将技术统筹到一个核心思维之下，使苹果的软硬件产品在用户体验上具有毫无割裂感的巨大优势。无论创新程度几何，只要在产品质量和性价比上没有重大失误，苹果强大的整体用户粘性都使它很难“凉凉”。苹果的垂直整合策略，已经为其构建了稳定的应用生态帝国，而苹果就是这个帝国的唯一“独裁者”，掌握所有App的生杀大权。
苹果开放AI平台和计算能力，竭尽全力降低进入App生态圈的开发门槛，其四大生态系统iOS、MacOS、TVOS和WatchOS都开始围绕AI进行相关布局，为AI生态的全面展开做好充分准备。根据苹果官方说法，苹果iOS 11系统提供了数百项升级，机器学习已经广泛应用在照片图像识别、Apple music听歌推荐、iPhone电池续航等产品和服务中。iOS应用开发者如果想要与时俱进并吸引更多苹果用户，使用苹果提供的AI开发工具和架构、做AI方面的创新应用将是大势所趋。
结语：不再是领先者的苹果，能否建好围绕AI的护城河？没人能否认，苹果是一家非常成功的公司。十年前，苹果的颠覆式创新引发了整个智能手机行业的变革。七年前，Siri第一次将AI的概念带入消费者的口袋。在乔布斯之后，苹果产品虽然不复曾经的惊艳，但它在已经形成的强大生态链上稳步创新，依然是行业的领航者。库克曾暗示AI和AR将是苹果未来两大核心支柱。不过AI并不在苹果的DNA中，选择AI其实在一定程度上迫使苹果远离了自己的硬件和服务的舒适区。
▲谷歌、苹果、Facebook、英特尔在AI领域的收购战
对于硅谷巨头来说，AI的竞争无非就是资金、数据和人才的竞争。尽管苹果拥有雄厚的营收和现金储备，但数据和人才却给苹果带来一定压力。
众所周知，对于AI而言，得数据者得天下。谷歌和Facebook都在AI竞争中早早开始大量的数据挖掘，但是这与苹果绝不侵犯用户隐私的定位相悖。尽管苹果关于隐私的承诺让大多数消费者感到心安，但在数据为王的时代，对隐私的保护必然会在一定程度上限制AI的发展，而让竞争对手长期领先可不是上策。
此外，苹果的“秘而不宣”的一贯作风，和其他科技巨头的自由开放相比，让很多人开始质疑苹果是否在AI领域底气不足。在AI人才储备战中，大量的AI大牛加盟竞争对手的团队，就连苹果AI芯片设计的灵魂人物约翰·布鲁诺也在去年被谷歌撬走。不过苹果已经改变态度，加大对AI的宣传力度，允许旗下研究人员发表研究论文，并加入一个由谷歌、亚马逊、微软、Facebook和IBM联合创办的AI道德研究联盟（Ethical AI researchconsortium）。从挖走谷歌AI猛将约翰·詹南德雷亚来看，苹果在补上人才缺口方面可以说是初见成效。不过，苹果要想在吸引顶尖人才和保持自身神秘感之间寻找一个平衡点，还是存在比较大的难度。
