同理，西雅图有 350 万人口，但它的主要报纸《西雅图时报》有 150 名记者。它需要10%的人口——即 35 万——每年支付 60 美元，才能仅靠订阅收入就能实现收支平衡。但现实是：《西雅图时报》没有 35 万名数字用户，它只有 4 万 2 千名用户，这意味着它只转化了它所服务的人口的1.2%。
谷歌推出
新闻订阅实验室来帮助地方媒体
地方新闻媒体探索付费订阅之路，离不开和互联网巨头的合作。近几年来，谷歌推出的谷歌新闻倡议计划(Google News Initiative，简称GNI)帮助地方媒体创建可持续的数字业务。
谷歌新闻倡议订阅实验室由谷歌新闻全球合作解决方案主管本·蒙尼(Ben Monnie)领导，通过一个为期 10 个月的项目，带领 10 家不同规模的本地报社探索数字化发展道路。
所选的地方报社是在FTI咨询公司(FTI咨询公司成立于 1982 年，专注于企业融资和重组、经济咨询、战略通信和技术领域)和当地媒体协会的帮助下挑选的，并对地方媒体们现有的数字订阅业务进行了深入调查。实验室成员还包括几家规模较小的地方报纸，蒙尼解释：选择这些小媒体是为了防止地方报社倒闭后出现“新闻荒漠”现象。
注：美国的“新闻荒漠”地图(来源：pinterest)
该项目为地方媒体提供了新设计的数据标准测量工具，对接他们与FTI咨询公司的一对一咨询服务。该项目组还牵头组织地方报社加强交流，让他们了解彼此在付费墙做过的尝试，分享成功或者失败的经验。
FTI咨询公司的数据显示，截至 2019 年 12 月，GNI订阅实验室项目的数字用户总数同比增长了55%，数字订阅的平均每月收入也增加了43%。此外，平均每月新增用户增加59%，而流失率平均减少19%。
本·蒙尼(Ben Monnie)说：“专注于付费订阅的发展使整个媒体组织都更加注重用户价值，也因此在内容上发力，创造更多值得付费的内容。”
2017 年 10 月，谷歌要求付费订阅的媒体需要允许读者访问至少三篇免费文章，这样媒体的内容才能在搜索中浮出水面。这一政策备受争议，于是谷歌在 2018 年 3 月创立了谷歌新闻倡议订阅实验室(The Google News Initiative Subscriptions Lab)实施新闻计划，其目标是帮助媒体业务走向数字化。
