在谷歌提出收购的邀约之前，Keyhole 的业务才刚刚有些起色。从 1999 年到 2004 年的 5 年时间里，Keyhole 从一个名为 CTFLY 的演示程序起家，逐渐组建和扩充团队，努力克服资金短缺问题，推出了可供B端和C端用户使用的产品 Earth Viewer (虚拟地球软件)，以及可创建和共享地理信息的协作应用程序 KML( Keyhole Markup Language，一种标记语言)，并凭借良好的运行速度和出色的体验打败了同类竞品 Esri ，赢得了第一批客户。
到了 2004 年，谷歌一口气收购了两家地图机构，一家是 Keyhole ，另外一家是一个从悉尼一套公寓中走出来的 4 人团队，名为 Where2Tech 。 2004 年秋天，Keyhole 和 Where2Tech 两个团队合并，谷歌为他们提供了力所能及范围之内近乎无限的资源，同时向他们提供了一个重要的保密信息：用户在谷歌搜索框里输入的所有搜索查询中，有25%与地图有关。
25%的搜索量意味着一个异常广阔又亟待开拓的市场——用户在地理信息服务方面的需求远远没有得到满足，在谷歌“让整个物理世界的信息也变得可被搜索”的愿景下，大力发展电子地图服务的计划势在必行。
“把目标定得再大一些”
加入谷歌不久后，本书作者比尔·基尔迪问过谷歌两位创始人一个问题：“如果展望一下前景，从现在起一年后，Keyhole 是创造 1000 万美元的收入好呢，还是获得 1000 万用户好?”
考虑到当时Keyhole的成绩，这其实已经是一个相当大胆的目标了。当时双方为谷歌收购 Keyhole 的交易方案制定的目标，就是 Keyhole 要获得 50 万用户。基尔迪向拉里·佩奇和谢尔盖·布林提起的数字，已经是支付条件目标的 20 倍。
但令人意外的是，佩奇笑着回答说：“我认为你们应该把目标定得再大一些。”
直到数年之后，比尔·基尔迪才终于理解了佩奇的这句话，以及 Keyhole 为什么会被收购：谷歌启动了一项有关地球的“登月项目”，想要改变用户在地球上找路的方式，而 Keyhole 团队则将成为这个登月项目的核心。
既然是“改变用户在地球上找路的方式”，那么区区 1000 万用户又算得了什么，拉里·佩奇和谢尔盖·布林的意图再明显不过：谷歌地图要服务地球上所有能连接互联网的用户，这才是真正的改变世界。
整个地球的数据
2005 年 2 月中旬，经过数月的研发和调试，谷歌准备向公众正式发布谷歌地图网页端产品。这个产品包括：
● 一个快速、流畅、基于浏览器的地图;
● 一个庞大的航拍和卫星图像数据库;
● 以及一个能搜索最新地理数据的、更为全面的谷歌搜索。
三个功能模块中，航拍和卫星图像是最难实现的，因为谷歌当时没有自己的卫星航拍系统，必须向可以拍摄卫星图像的公司 Digital Globe 购买数据库服务。
