它希望能够减少浏览器对于需要插件的丰富性网络应用服务（plug-in-based rich internet application，RIA)，如Adobe Flash, Microsoft Silverlight, 与 Sun JavaFX 的需求。
HTML 5 提供了一些新的元素和属性，反映典型的现代用法网站。其中有些是技术上类似 <div> 和 <span> 标签，但有一定含义，例如 <nav>（网站导航块）和 <footer>。这种标签将有利于搜索引擎的索引整理、小屏幕装置和视障人士使用。同时为其他浏览要素提供了新的功能，通过一个标准接口，如 <audio> 和 <video> 标记。
一些过时的 HTML 4 标记将取消，其中包括纯粹用作显示效果的标记，如 <font> 和 <center>，因为它们已经被 CSS 取代。还有一些透过 DOM 的网络行为（via）。
下面我们来看一下HTML 5提供的一些新的标签用法以及和HTML 4的区别。
<article>标签定义外部的内容。比如来自一个外部的新闻提供者的一篇新的文章，或者来自 blog 的文本，或者是来自论坛的文本。亦或是来自其他外部源内容。
HTML5:<article></article>
HTML4:<div></div>
<aside>标签定义 article 以外的内容。aside 的内容应该与 article 的内容相关。
HTML5:<aside>Aside 的内容是独立的内容，但应与文档内容相关。</aside>
HTML4:<div>Aside 的内容是独立的内容，但应与文档内容相关。</div>
<audio> 标签定义声音，比如音乐或其他音频流。
HTML5:<audio src="someaudio.wav">您的浏览器不支持 audio 标签。</audio>
HTML4:<object type="application/ogg" data="someaudio.wav"><param name="src" value="someaudio.wav"></object>
<canvas> 标签定义图形，比如图表和其他图像。这个 HTML 元素是为了客户端矢量图形而设计的。它自己没有行为，但却把一个绘图 API 展现给客户端 JavaScript 以使脚本能够把想绘制的东西都绘制到一块画布上。
HTML5:<canvas id="myCanvas" width="200" height="200"></canvas>
HTML4:<object data="inc/hdr.svg" type="image/svg+xml" width="200" height="200"></object>
<command> 标签定义命令按钮，比如单选按钮、复选框或按钮。
HTML5: <command onclick=cut()" label="cut">
HTML4: none
<datalist> 标签定义可选数据的列表。与 input 元素配合使用，就可以制作出输入值的下拉列表。
HTML5: <datalist></datalist>
HTML4: see combobox.
<details> 标签定义元素的细节，用户可进行查看，或通过点击进行隐藏。与 <legend> 一起使用，来制作 detail 的标题。该标题对用户是可见的，当在其上点击时可打开或关闭 detail。
