在main后面定义了全局变量a，b，但由于全局变量定义的位置在函数main之后，因此如果没有程序的第5行，在main函数中是不能引用全局变量a和b的。现在我们在main函数第2行用extern对a和b作了提前引用声明，表示a和b是将在后面定义的变量。这样在main函数中就可以合法地使用全局变量a和b了。如果不作extern声明，编译时会出错，系统认为a和b未经定义。一般都把全局变量的定义放在引用它的所有函数之前，这样可以避免在函数中多加一个extern声明。
2) 在多文件的程序中声明外部变量
如果一个程序包含两个文件，在两个文件中都要用到同一个外部变量num，不能分别在两个文件中各自定义一个外部变量num。正确的做法是：在任一个文件中定义外部变量num，而在另一文件中用extern对num作外部变量声明。即
- extern int num;
编译系统由此知道num是一个已在别处定义的外部变量，它先在本文件中找有无外部变量num，如果有，则将其作用域扩展到本行开始(如上节所述)，如果本文件中无此外部变量，则在程序连接时从其他文件中找有无外部变量num，如果有，则把在另一文件中定义的外部变量num的作用域扩展到本文件，在本文件中可以合法地引用该外部变量num。
分析下例：
filel.cpp
- extern int a,b; int main()
- { cout<<a<<","<<b<<end!;
- return 0; }
- file2.cpp
- int as3,b=4;
在源程序文件ffle2.cpp中定义了整型变量a和b，并賦了初值。在filel.cpp中用extern声明外部变量a和b，未賦值。在编译连接成一个程序后，file2.cpp中的a和b的作用域扩展到file2.cpp文件中，因此main函数中的cout语句输出a和b的值为3和4。
